Historias del Eurobasket: La digna despedida de la Hungría de Svitek

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Stefan Svitek llegó a la selección húngara con el objetivo de lograr la clasificación para el Eurobasket de 2013, sin embargo falló en su objetivo y la federación húngara prescindió de él en un principio. Sin embargo reconsideraron su postura y volvieron a contar con el prestigioso técnico eslovaco para la ardua tarea de hacer brillar a Hungría en su Eurobasket. Por desgracia de nuevo sus aspiraciones se vieron frustradas al caer en la primera ronda. 

Hungría y Stefan Svitek decidieron mantener unidos sus caminos una vez más ante el reto de clasificarse para el Eurobasket de la República Checa. Esta vez la fortuna estuvo de su parte y logró su billete de forma brillante al liderar su grupo con cinco victorias y una sola derrota.

Una vez en la República Checa el equipo de Svitek debía afrontar un duro debut ante España, una de las selecciones favoritas a hacerse con la medalla de oro. Lo afrontó con dignidad, plantando cara hasta el final pese a la derrota por 48-62. La sufrida victoria conseguida al día siguiente contra la República Checa (70-74) le valió la clasificación para octavos de final pese a perder contra Ucrania (72-84) en la última jornada. En el cruce esperaba Italia. 

El partido entre Hungría e Italia de esta noche ha tenido muchos altibajos y ciertamente podría haber caído de cualquiera de las dos partes y hubiera sido igual de merecido. Ambos equipos han dado todo lo que tenían y si bien Italia lo ha ganado me parecería injusto decir que Hungría lo ha perdido, simplemente por desgracia uno de los dos tenía que quedar fuera y le ha tocado la parte amarga.

En mi opinión  Hungría puede despedirse de este Eurobasket con la cabeza bien alta, porque al contrario que en 2013 o 2015 este equipo ha dado todo lo que tenía y lo que esta noche son lágrimas mañana debería ser orgullo para Svitek, para su cuerpo técnico y para sus jugadoras. 

Historias del Eurobasket: La grata sorpresa belga

Foto: Fiba.com

Ayer os prometía hablar de Bélgica, y aprovechando la jornada de descanso en el Eurobasket me dispongo a cumplir mi palabra.

La última vez que Bélgica había participado en un Eurobasket fue en el año 2007, cuando el campeonato se celebró en Italia, terminando en séptima posición. Tras clasificarse como primeras de un complicado grupo en el que se enfrentaron a Bielorrusia y Polonia, dos jugadoras de aquella plantilla repiten experiencia en la República Checa: Ann Wauters y Marjorie Carpreaux. 

Bajo el mando de Philip Mestdagh brilla una estrella con luz propia, la de Emma Meesseman, que tras dejar patente su gran talento tanto en la Euroliga como en la WNBA ahora quiere romper barreras también con su selección. La secunda Kim Mestdagh, jugadora que ha mostrado su gran clase en los dos primeros partidos de Bélgica en el Eurobasket.

Las belgas han ganado sus dos primeros partidos de forma épica, El primer día vencieron a Montenegro por un ajustado 66-64 mientras que ayer derrotaron nada más y nada menos que a Rusia por un solo punto en la prórroga (75-76) con una canasta en los últimos segundos de la gran Ann Wauters. De esta forma es líder invicto de su grupo a falta del partido que mañana lunes disputará ante Letonia. A mi entender uno de los partidos más atractivos de la jornada.

Historias del Eurobasket: Elina Babkina, la guerrera letona

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Uno de los equipos que más me gusta ver durante los campeonatos internaciones es Letonia, desde ese precioso Eurobasket de 2007 en el que rozaron las medallas (cuarto puesto),

Algunas jugadoras ya no están (Tamane, Jansone...), otras como Gunta Basko, siguen ahí, al pie del cañón diez años después... Y otras llegaron después (Babkina, Steinberga, Vitola...) pero la elegancia de su juego es la misma, 10 años después siguen enamorando al público de forma casi silenciosa, lejos de los focos que iluminan a otras selecciones cada vez que se acerca un Eurobasket. En 2015 la suerte no estuvo de su lado pero si miramos los resultados de esta última década, Letonia siempre ha estado ahí. 

Hoy quiero destacar a una de mis jugadoras favoritas de este equipo, el alma guerrera de Elina Babkina, que en los dos partidos que llevamos de Eurobasket ha sabido dirigir a su equipo con gran maestría y ser la líder que siempre se ha esperado que sea. Seguir a Letonia en los últimos años ha significado ser testigos del crecimiento de esta gran base y así lo demuestran los 20 puntos y 5 asistencias que sumó en la derrota de Letonia por 59-71 ante Rusia el primer día y su liderazgo en la victoria de esta mañana contra Montenegro por 55-76 aportando 27 puntos y 7 asistencias. 

El lunes a las 12:30 tendrá lugar la batalla de verdad para Letonia (y para Babkina) en el partido que las enfrentará a Bélgica, que de forma sorprendente ha ganado a Montenegro y a Rusia y lidera el grupo. Pero de Bélgica os hablaré en otra ocasión...

Historias del Eurobasket: El corazón griego

Ya os hablé en 2015 del cuento de hadas griego, cuando un equipo muy humilde pero con mucha garra y mucho corazón soñó hasta el último momento con clasificarse para cuartos de final, una meta de la que solo le separó el average que tantos sueños ha roto y ha hecho realidad en toda la historia. También os hablé del gran camino recorrido por George Dikeoulakos para llegar a escribir ese bonito cuento.

Dos años después es Konstantinos Keramidas el encargado de seguir escribiendo una historia que nos ha vuelto a mostrar en este primer día de campeonato en la República Checa su cara más bella, una en la que la lucha, el corazón, las ganas de dar lo mejor de cada jugadora... tienen un final feliz, y este final no es otro que la victoria ante Serbia, la defensora del título por 60-69.

Pero lo más bonito de todo es que no puedo destacaros una sola jugadora, porque ha sido una victoria trabajada y luchada por cada una de ellas empezando por Artemis Spanou, de la que tantas veces se ha dudado y que hoy ha dado ese paso que hacía tanto tiempo se esperaba de ella, y Evanthia Maltsi, siempre Maltsi, la MVP del campeonato de 2009, aquel en el que Grecia, fue quinta, el primer capítulo de este precioso cuento de hadas, una luchadora nata, igual que Stella Kaltsidou, Aikaterina Sotiriou, Lolita Lymoura, Afroditi Kosma... todas han puesto su granito de arena en esta gran victoria que vuelve a poner a Grecia por encima de las expectativas creadas.

Foto: fiba.com

En verdad tan solo es un pequeño paso, a Grecia le quedan aún dos obstáculos en el camino para avanzar en el torneo y soñar: Eslovenia y Francia, pero este equipo se crece en las grandes citas, tiene el don de creerse más de lo que todo el mundo espera y ahí es donde irradia la fuerza que muestra en la pista, esa que hace que por lo menos yo, me emocione viendo sus partidos. 

Como aficionada me siento agradecida porque Grecia en cada partido me recuerda por qué me encanta este deporte, no importa donde lleguen, no importa si quedan más lejos o más cerca de conseguir una medalla... lo que importa realmente es lo que un equipo te hace sentir cuando salta a la pista y este equipo, queridos lectores, me hace feliz. 

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Historias del Eurobasket: Eterna Zirkova

Foto: teraz.sk

Esta mañana Fiba ha publicado en su página web el roster definitivo con el que Eslovaquia participará en el Eurobasket que arranca este próximo viernes en la República Checa. En ella aparece el nombre de la mítica Zuzana Zirkova, que a sus 37 años disputará su sexto Eurobasket.

Su primera participación en un gran torneo con la selección eslovaca absoluta tuvo lugar en el Mundial que se disputó en Alemania el año 1998 en el que quedó en octavo lugar. Zirkova repitió experiencia al año siguiente en el Eurobasket celebrado en Polonia, en el que Eslovaquia quedó en cuarto lugar tras perder en semifinales contra Francia (66-39) y más tarde el partido por la medalla de bronce contra Rusia (78-49). Aún así ese cuarto lugar le dio la clasificación para los JJOO de Sydney 2000 en los que la selección eslovaca llegó a cuartos de final, donde cayó contra Estados Unidos.

Esos son los mejores resultados de un equipo eslovaco que fue perdiendo protagonismo en la escena europea con la llegada del nuevo siglo. En el Eurobasket celebrado en Francia en 2001 quedaron en un octavo lugar que supo a poco tras haber rozado las medallas en el campeonato anterior. Sin embargo fue un buen torneo para Zirkova, que tuvo un promedio de 9,2 ptos y 3 asis. por partido, siendo una de las jugadoras más destacadas de su equipo.

Historias del Eurobasket: La belleza de una derrota

Me disponía ayer sábado por la tarde a seguir la jornada de la Fase de Clasificación para el Eurobasket 2017. Me decidí a ver el Estonia - Holanda ante el Grecia - Rusia porque tenía muchas ganas de ver al equipo holandés que tan buena impresión dio en las dos primera jornadas y me llevé una grata sorpresa... pero por parte de Estonia.

FIBA/Siim Semiskar

Las jugadoras estonas hicieron un enorme esfuerzo durante los cuarenta minutos para poder regalarle a su afición una victoria, la primera en esta fase de clasificación. Mirjam Nikolai, con 19 puntos y 7 rebotes, lideró a un equipo báltico que dejó toda su alma en la pista en el intento de cumplir un sueño tan grande y a la vez tan humilde como el de estrenar su casillero de victorias. A punto estuvieron de conseguir que el cuento de hadas tuviera un final feliz, tan solo la gran actuación de la ex-ripense Kourtney Treffers (13 puntos, 17 rebotes) las privó de ello, terminando el encuentro con el resultado de 63-66 a favor del equipo holandés.

El seleccionador estonio, Jaanus Levkoi, declaraba tras el encuentro que pocas veces se ve en un equipo tan pequeño como Estonia la lucha, la velocidad y la agresividad que mostraron sus jugadoras en el día de ayer y que pese a la derrota fue un partido hermoso.

Historias del Eurobasket: Una bonita tarde de baloncesto femenino

La jornada de clasificación para el Eurobasket jugada ayer sábado nos dejó partidos muy interesantes, equipos que acabaron la tarde con una gran sonrisa y otros al borde de las lágrimas... como bien dijo Katharina Fikiel en una entrevista concedida a un diario alemán: el baloncesto femenino es un deporte muy emocionante y la tarde de ayer lo demostró con creces.

Y si hay que hablar de emociones fuertes no puedo empezar con otro partido que no sea el Ucrania - Serbia. Decía Fikiel en la misma entrevista: "Si el campeón de Europa tiene un mal día y nosotras tenemos un día fantástico podemos ponerle las cosas difíciles" Por supuesto ella hablaba del partido que jugará el miércoles Alemania contra las balcánicas pero su frase bien sirve para resumir lo que ocurrió ayer cuando Ucrania venció por 78-75 a las flamantes campeonas de Europa. Brilló por encima de todas las demás Alina Iagupova, autora de 31 puntos. 

Igual que brilló Katrin Ress, autora de la canasta que le dio la victoria a Italia frente a Montenegro por 57-56 a cuatro segundos del final. La foto habla por si sola... 

FIBA/Contessa Giovanni

Historias del Eurobasket: Sorpresas en la Fase de Clasificación

Foto: Fiba Europe

Tras jugarse las dos primeras jornadas de la Fase de Clasificación para el Eurobasket 2017 voy a compartir con vosotros un par de cosas que me han sorprendido gratamente.

La primera de ellas fue la jugadora holandesa Zera Butter. Butter debutó con la selección absoluta de Holanda en el partido Holanda - Croacia. Croacia partía como favorita para llevarse el partido pero saltó la sorpresa en Amsterdam y la selección holandesa ganó por 76-67 con 23 puntos de Zera Butter.

Historias del Eurobasket: El cuento de hadas griego

Cada Eurobasket los aficionados descubrimos equipos, jugadoras... que se ganan nuestro corazón por su juego, por su lucha en los partidos, por sorprender al público llegando más lejos de lo que a priori ellos mismos podían pensar... Bielorrusia en 2007, Evina Maltsi en 2009, Letonia o Croacia en 2011... son algunos ejemplos

Fiba Europe

En un Eurobasket tan igualado como el que estamos viendo para mi destaca la selección griega. Nadie pensaba que el equipo griego fuera a dar tanto juego pero lo cierto es que están viviendo un cuento de hadas desde que en su primer partido vencieron a Italia, dando el primer paso para estar en la segunda fase, justo donde se encuentran ahora, donde el pasado miércoles estuvieron cerca de derrotar a la gran selección francesa y donde hoy una épica victoria frente a la República Checa por 74-71 las deja con muchas opciones abiertas para poder clasificarse para cuartos de final si vencen el próximo domingo a Montenegro. No será nada fácil pero sin duda se han ganado el derecho a soñar

Ya hablé al principio del campeonato de George Dikeoulakos, su seleccionador. Uno de los mejores entrenadores que conozco. Parte del mérito es suyo, igual que lo es de sus dos grandes estrellas, Zoi Dimitrakou y Stella Kaltsidou y del resto de sus compañeras (Sotiriou, Spanou, Kosma...) pero si hay una jugadora que me ha sorprendido gratamente es Lolita Lymoura. Su inteligencia en la pista, su capacidad de crear juego para sus compañeras... nunca veréis que su nombre destaque en las estadísticas de un partido pero su presencia es muy importante.

Historias del Eurobasket: La gran aventura de Maros Kovacik y Stefan Svitek

Foto: TASR

Este lunes se enfrentan Eslovaquia y Hungría en la última jornada de la Primera Fase del Eurobasket lo que supone el reencuentro de dos viejos amigos, Maros Kovacik y Stefan Svitek

Stefan Svitek fue entrenador de Good Angels Kosice entre 2007 y 2012, tiempo en el que ganó cuatro ligas eslovacas y cinco campeonatos de copa. En febrero de 2012 fue destituido en plena eliminatoria de Euroliga frente a UMMC Ekaterinburg por desacuerdos entre la directiva y el entrenador, según se dijo entonces "habían perdido la confianza mutua"  

Se hizo cargo del equipo su entrenador asistente esa temporada, Maros Kovacik. En principio iba a ser una solución temporal pero lo cierto es que ha permanecido en el club hasta ahora y la directiva ha manifestado su interés en mantenerlo en su banquillo la próxima temporada pese a que el técnico maneja varías ofertas para cambiar de aires.

El mayor logro de Kovacik en Kosice tuvo lugar la temporada 2012-2013 cuando logró clasificar al equipo para la Final Eight tras eliminar a Perfumerías Avenida en la eliminatoria de octavos. Una vez allí sorprendió a todo el mundo no tan solo logrando la clasificación para la semifinales quedando segundo de un grupo formado por UMMC Ekaterinburg, CCC Polkowice y Galatasaray, si no también por su gran juego.  Una vez en semifinales cayó derrotado ante Fenerbahce para después perder también el partido por el tercer puesto contra Bourges. Esa cuarta plaza supone la mejor clasificación lograda en Euroliga en la historia del club.

Historias del Eurobasket: Postales desde Arganda

FIBA/Ciamillo-Castoria/Rébay

Este domingo a las 19:00 se enfrentan España y Hungría en un partido en el que tendrán lugar algunos reencuentros.

La temporada 2011/2012 era la segunda de Lucas Mondelo como entrenador de Perfumerías Avenida. Entre las jugadoras de su equipo estaba Anna Vajda, una de las estrellas de la selección húngara, que tenía como compañeras de equipo a Isa Sanchez, actual asistente de Mondelo en la selección española, Luci Pascua y Marta Xargay. Otra de las jugadoras importantes del equipo anfitrión es Katalin Honti, que por aquel entonces era jugadora de Ros Casares, igual que Silvia Dominguez y Laia Palau.

Aquel Ros Casares, en la que acabaría siendo su última temporada, estaba construido para ganarlo todo, de hecho casi lo consigue puesto que ganó la liga y la ansiada Euroliga, recogiendo precisamente el testigo de Perfumerías Avenida, pero se le escapó un título, uno solo... la Copa de la Reina.

Historias del Eurobasket: De Letonia a Grecia. El gran viaje de George Dikeoulakos

Uno de los entrenadores a los que más admiro en el baloncesto femenino es George Dikeoulakos, seleccionador griego, por ello a pocas horas de que arranque el Eurobasket quiero repasar su exitosa carrera. Para ello escojo un punto de partida, la selección letona que dirigió entre 2010 y 2011, poco después de conquistar la Eurocup con Athinaikos, donde comenzó una gran trayectoria por varios países del viejo continente. 

1ª Parte: Polonia 2011 (o lo que se conoce como el gran verano letón de George Dikeoulakos)

Tras el histórico cuarto puesto logrado por Letonia en el Eurobasket de 2007 y la valiosa experiencia olímpica vivida en Beijing 2008, Letonia se había quedado fuera del Mundial de 2010 y la federación buscó nuevos aires para el equipo, los encontró en el entrenador griego George Dikeoulakos cuyo primer objetivo consistió en clasificarse para el Eurobasket de Polonia 2011 en vistas a una futura posibilidad de repetir la experiencia olímpica. 

En la fase de clasificación el equipo báltico quedó en segunda posición de un grupo formado por Israel, Serbia y Rumanía, suficiente para lograr el ansiado billete a tierras polacas.

Un año después acabaron el torneo en octava posición en la que fue una gran experiencia para un equipo que enamoró con su juego y que seguramente mereció un poco más. Destacaron nombres como el de Elina Babkina, por entonces una joven promesa o el de clásicas como Zane Tamane o Liene Jansone.