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| Foto: Basketball Australia |
La selección española juega esta noche a las 21:00 su primer amistoso de preparación para el preolímpico. lo hace frente a Australia, una selección ya clasificada para los Juegos de Río y candidata a lograr uno de los metales en la competición como ya hiciera en Altlanta 96 (Bronce), Sydney 2000 (Plata), Atenas 2004 (Plata), Beijing 2008 (Plata) y Londres 2012 (Bronce). Además las Opals fueron campeonas del mundo en 2006.
Tras los JJOO de Londres 2012 la federación australiana decidió dar un nuevo rumbo a sus selecciones nacionales absolutas y pedir a sus seleccionadores dedicación absoluta a la federación durante todo el ciclo olímpico hasta los Juegos de Río 2016. Eso significó la despedida de la selección femenina de Carrie Graf ya que al tener que elegir entre su equipo y la selección prefirió mantener su cargo en las Canberra Capitals. En su lugar llegó Brendan Joyce que asumió el reto tras una exitosa carrera en la NBL tanto como jugador como en los banquillos.
En estos cuatro años ha sido capaz de llevar a cabo paulatinamente el cambio generacional que tanto necesitaba el equipo australiano sin dejar de obtener buenos resultados en las competiciones que ha disputado: Medalla de Bronce en el Mundial disputado en 2014 y Medalla de Oro en el Campeonato de Oceanía en 2013 y 2015. Este último le valió la clasificación directa para Río.
La selección australiana ha llevado a cabo varías concentraciones desde que acabó la WNBL en marzo y ha disputó hace unas semanas una gira por Japón que se saldó con tres victorias frente a la selección local. El torneo que disputa en San Fernando (Cadiz) junto a España y Argentina está enmarcado dentro de una gira por Europa que llevará al equipo oceánico a disputar dos torneos más en Francia e Italia.
En cuanto a la plantilla, la ausencia más significativa es la de Lauren Jackson, que se vio obligada a anunciar su retirada hace unos meses debido a que sus lesiones no iban a permitirle estar en los Juegos. Si están en la pre-selección aunque ausentes en esta gira por sus compromisos en la WNBA Penny Taylor, Erin Phillips y Abby Bishop. Es baja por lesión Sarah Blicavs y Marianna Tolo ha viajado con el equipo a esta gira tras estar un año en blanco debido a una lesión aunque se desconoce el momento exacto de su regreso a las pistas.
Destaca en la plantilla la presencia de Liz Cambage tras su asuencia en el Campeonato de Oceania del año pasado y las campeonas de la WNBL con Townsville Fire Suzy Batkovic y Cayla George (Francis) así como otras jugadoras destacadas de la liga australiana como son Rebecca Allen, Rachel Jarry, Tessa Lavey o Tess Madgen.
En cuanto a la jugadora nacionalizada que puede tener cada equipo en su plantilla a Brendan Joyce se le presentó un dilema con la nacionalización de la alero de Bendigo Spirit y ex-jugadora de Connecticut Sun (WNBA), Kelsey Griffin ya que tuvo que elegir entre ella y Leilani Mitchell. Tras incluirlas a ambas en la pre-selección inicial Joyce se decidió por Mitchell en esta ocasión, si bien todo indica que en futuras ocasiones Griffin tendrá su oportunidad en las Opals.
En el primer partido del torneo, disputado ayer domingo, Australia venció de forma contundente a Argentina por 90-48. Destacaron los 23 puntos y 10 rebotes sumados por Liz Cambage
El partido España - Australia (21:00) será emitido por Teledeporte
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